С каждым годом в Великобритании остается все меньше независимых автомобильных компаний. В офисе одной из них, Bristol Cars, я и побывал.
Нет-нет, меня зовут не Тони Брукс, моя фамилия Крук, Тони Крук, но я тоже, как и Тони Брукс, в 50-х годах участвовал в гонках, – раздался бодрый голос в телефонной трубке.
– Я владелец и управляющий компании Bristol Cars и буду очень рад, если вы найдете время посетить наш офис.
Я давно собирался при случае побывать в Bristol Cars. И вот я опять в Лондоне, до самолета еще четыре часа, и я, не медля ни минуты, направляюсь в подземку.
Один из самых уважаемых производителей авиационной техники, Bristol Aeroplane Company в 1946 г. открыла собственное производство автомобилей, которое, сохранив заложенные традиции и независимость, продолжает успешно существовать и в настоящее время. Но оказалось, что на предприятие компании Bristol Cars, расположенное, как это ясно из названия, в Бристоле, посторонние во избежание раскрытия секретных технологий не допускаются. Нет даже фотографий, каким-либо образом отражающих производственный процесс, поэтому довольствоваться можно лишь посещением главного офиса, который разместился в центре британской столицы. Минут пятнадцать ходьбы от станции метро вдоль знаменитой Кенсингтон-Хай-стрит в сторону отеля “Олимпик”, и вы увидите вывеску с ярко-красными буквами: “Bristol Cars”. Офис компании расположен на пересечении с Холланд-роуд и представляет собой просторный павильон, за стеклом которого радуют взор прохожих первенец Bristol 400, появившийся еще в далеком 1946 г., и одна из последних моделей Bristol Blenheim 3s.
– Добро пожаловать! – с улыбкой встречает меня Энтони Крук. – К сожалению, сейчас у нас отсутствуют новые модели Fighter и Blenheim Speedster, но как только эти автомобили появятся, я тут же дам вам знать. А сегодня вы увидите другую новинку – Bristol Blenheim 3s, а еще первую модель 60-летней давности – Bristol 400.
Энтони садится за свой рабочий стол и начинает искать в выдвижных ящиках ключи, а я с любопытством наблюдаю за этим необыкновенным человеком. Для меня Энтони Крук интересен не меньше, чем стоящие рядом автомобили. Глядя на него, трудно поверить, что ему уже 84 года. Почти полвека он работает в компании Bristol Cars и в течение последних 30 лет является ее единоличным владельцем и управляющим. Мало того, Энтони Крук – это живая история британского автоспорта. Можно представить, каким надо было обладать мужеством, чтобы в те времена участвовать в гонках! Одна ошибка в пилотировании, и ты в лучшем случае отделаешься переломами, поэтому в том, что результаты соревнований часто напоминали фронтовую сводку, ничего удивительного нет.
– В какие годы вы участвовали в автогонках? – спрашиваю я моего собеседника.
– С 1946 по 1956 г. Последней была 12-часовая гонка в Гудвуде, и закончил я ее в больнице... Во время заезда попал на разлившееся по треку масло, машину развернуло, и в нее на полном ходу въехал Стирлинг Мосс. Но в целом считаю свою гоночную карьеру вполне успешной. В 1946 г. выиграл первые послевоенные кольцевые автогонки, участвовал в первых Гран-при Формулы-1, в общей сложности принял участие более чем в 400 национальных и международных автомобильных соревнованиях и в 370 был победителем или призером. Да... Были времена... – взгрустнул мой собеседник, увидев, что я разглядываю старые фотографии.
– Вот здесь на фото это вы за рулем? – интересуюсь я.
– Да, в гоночном Cooper Bristol Mk II. Этот автомобиль еще с тех самых времен стоит в моем гараже. Будет время, я вам непременно его покажу, а сейчас давайте познакомимся с Bristol Blenheim 3s.
Как пояснил Энтони, Blen-heim 3s – это обновленный и сделанный в спортивном духе Blenheim 2, хотя что тут нового, с первого взгляда понять сложно. Внешне этот автомобиль класса “люкс” выглядит этаким аристократом середины 70-х годов прошлого века, никак не моложе. Тем не менее в нем чувствуется и солидность, и скромность, и свойственный британцам консерватизм.
Каждый элемент автомобиля оригинален и по-своему интересен...
...например, выдвижная пепельница или солнцезащитные шторки
– Blenheim – это воплощение традиций компании, начиная еще с ее авиационного прошлого, – говорит Энтони. – Автомобиль, названный в честь знаменитого истребителя-бомбардировщика времен Второй мировой войны, собирают вручную лучшие специалисты, мастерство которых передается из поколения в поколение. Стальной каркас обшивается алюминием, а затем крепится алюминиевый кузов который по жесткости и сопротивлению на кручение может дать фору многим современным монококам. На производство одного Blenheim требуется втрое больше времени, чем на выпуск Rolls-Royce. Blenheim 3s – один из самых замечательных автомобилей марки Bristol. И не смотрите на его немного консервативную внешность – его максимальная скорость не меньше, чем у Mercedes-Benz CL 500, а “сотню” с места Blenheim 3s делает почти на секунду быстрее – за 5,6 с!
Я думаю о том, что в таких внушающих уважение цифрах нет ничего удивительного, ведь автомобили Bristol создаются под руководством Энтони Крука – неоднократного победителя автогонок 50-х годов. Под капотом Blenheim 3s “прописался” 390-сильный мотор V8 Chrysler рабочим объемом 5,9 л, что при снаряженной массе 1740 кг весьма неплохо для автомобиля класса “люкс”.
В багажнике есть все необходимое для смены колеса, а его крышка фиксируется стопором, расположенным на стойке
– А где запасное колесо? – удивляюсь я, изучая багажное отделение.
– И “запаску”, и аккумулятор мы разместили в передних крыльях, – поясняет Энтони и, чтобы окончательно рассеять мои сомнения, приподнимает левое переднее крыло, из-под которого и в самом деле показывается запасное колесо. – Для достижения лучшей управляемости и устойчивости мы постарались сконцентрировать вес автомобиля в его базе и как можно ближе к центру.
Мне остается только сожалеть, что я не смогу оценить ходовые качества Blenheim 3s – завтра за ним уже приедет будущий владелец.
– Судя по технологии изготовления кузова, в автомобилях Bristol живет авиационное прошлое, – замечаю я.
– Вы правы. Bristol Aeroplane Company поставляла самолеты еще во время Первой мировой войны. Тогда стрелок, находившийся в Bristol F2B Fighter, должен был также вручную сбрасывать бомбы. Во время Второй мировой хорошо себя зарекомендовали истребители-бомбардировщики Bristol Blenheim. Так что нам есть чем гордиться, – говорит Энтони, приглашая меня в салон Blenheim 3.
Я с трудом представляю, как выглядит внутри кабина бомбардировщика Blenheim, но уверен, что пилот боевого самолета не будет разочарован, окажись он за рулем одноименного автомобиля. В свою очередь, обычный автолюбитель не сразу сориентируется в бесконечном множестве приборов, клавиш и всевозможных тумблеров, которые пестрят надписями: “Speed Hold”, “Fun Hold”, “Air Boost” и т.д. (нет только тумблера “Bomb Attack”). И дизайн у них соответствующий, более свойственный боевым самолетам, чем гражданским автомобилям. Лишь отделка салона ореховым деревом и качественной, очень приятной на ощупь кожей превращает этот “аэроплан” в эксклюзивный, с достойным уровнем комфорта автомобиль. Действительно, сидеть в нем очень удобно, в том числе и на месте задних пассажиров, причем кнопки регулировки передних сидений расположены на центральной консоли, на уровне кулисы коробки передач. Присмотревшись к деталям салона, трудно не отметить мастерство специалистов Bristol Cars.
– И сколько же таких автомобилей вы собираете ежегодно? – спрашиваю я.
– Каждый год около двадцати клиентов, любящих и ценящих подобные эксклюзивные вещи, становятся владельцами таких машин. Но чтобы приобрести Bristol Blenheim стоимостью 200 тыс. евро, в технологию изготовления которого внесло свой вклад не одно поколение умельцев и который несет в себе частичку истории Соединенного Королевства, надо не только иметь соответствующую сумму, но и быть в душе истинным британцем!
Если Bristol Blenheim можно действительно по праву назвать настоящим британским автомобилем, то о стоящем рядом ветеране Bristol 400 этого не скажешь. Интересная параллель: если во время Второй мировой истребители-бомбардировщики Bristol Blenheim сражались с немецкими “фоккерами”, оснащенными моторами BMW, то уже через пару лет после ее окончания мир увидел британский автомобиль c кузовом от BMW 327, на шасси BMW 326 и с рядной баварской “шестеркой” от модели 328.
История Bristol Cars уходит корнями в военную авиацию. Bristol Aeroplane Company была основана в далеком 1910 г. и за годы Первой мировой войны произвела более 4000 истребителей Bristol F2B Fighter. Всего на протяжении двух мировых войн было изготовлено 14 тыс. боевых самолетов. По окончании Второй мировой руководство компании решило организовать собственное производство автомобилей, а Энтони Крук тогда вовсю продавал в Британии европейские автомобили, параллельно участвуя в гонках. За время работы и участия в соревнованиях Энтони сделал себе имя и заработал небольшой капитал.В 1960 г., когда Bristol Aeroplane Company вместе с другими производителями авиационной техники объединилась в British Aircraft Corporation, известную сейчас как British Aerospace, Энтони Крук вместе с правнуком основателя этой авиационной компании Джорджем Уайтом выкупили Bristol Cars у British Aerospace, а с 1973 г. Энтони стал ее единоличным владельцем. В 1996 г. Крук привлек в компанию еще одного официального партнера, с которым и встретил новое тысячелетие, продолжая выпускать эксклюзивные автомобили класса “люкс” и оставаясь при этом собственником компании.
История Bristol Cars уходит корнями в военную авиацию. Bristol Aeroplane Company была основана в далеком 1910 г. и за годы Первой мировой войны произвела более 4000 истребителей Bristol F2B Fighter. Всего на протяжении двух мировых войн было изготовлено 14 тыс. боевых самолетов. По окончании Второй мировой руководство компании решило организовать собственное производство автомобилей, а Энтони Крук тогда вовсю продавал в Британии европейские автомобили, параллельно участвуя в гонках. За время работы и участия в соревнованиях Энтони сделал себе имя и заработал небольшой капитал.
В 1960 г., когда Bristol Aeroplane Company вместе с другими производителями авиационной техники объединилась в British Aircraft Corporation, известную сейчас как British Aerospace, Энтони Крук вместе с правнуком основателя этой авиационной компании Джорджем Уайтом выкупили Bristol Cars у British Aerospace, а с 1973 г. Энтони стал ее единоличным владельцем. В 1996 г. Крук привлек в компанию еще одного официального партнера, с которым и встретил новое тысячелетие, продолжая выпускать эксклюзивные автомобили класса “люкс” и оставаясь при этом собственником компании.
– Bristol 400 – первый автомобиль Bristol Cars, созданный в 1946-м и представленный миру в 1947 г. на автосалоне в Женеве. И мы не жалеем, что за основу для первого автомобиля взяли модель BMW. Немцы умеют делать и машины, и двигатели, и именно на спортивном автомобиле 328 Fraser Nash BMW, оснащенном баварским 6-цилиндровым мотором, я выиграл первую послевоенную кольцевую гонку, такой же агрегат стоит и на Bristol 400, – говорит экс-пилот Гран-при Энтони Крук, открывая капот первенца фирмы. – Восемьдесят пять “лошадок” разгоняют старенький Bristol до 150 км/ч – приличная скорость для дорожного автомобиля тех времен.
Этот автомобиль очень красив и нравится мне даже больше, чем Blenheim. Плавные, обтекаемые линии крыльев и кузова купе делают его внешность очень динамичной, и я уверен, что еще не одно поколение будет восторгаться дизайном автомобилей тех времен. И снаружи, и внутри эта машина – настоящий раритет. Кремового цвета кожа, которой отделан салон, со временем успела покрыться морщинками, а на одометре всего 33612 миль пробега за 57 лет.
Расположенные на деревянной панели приборов спидометр и тахометр оцифрованы в спортивном духе, в перевернутом положении, а чуть ниже разместился радиоприемник. Как и в Bristol Blenheim 3s, основные тумблеры Bristol 400 помечены соответствующими надписями. Усаживаясь за руль этого автомобиля, мысленно переносишься в середину прошлого века, но посадка очень необычная из-за непривычной формы сиденья, рычаг коробки передач расположен не слишком удобно, а педаль “газа” напольная. Чуть ниже дверной ручки обнаружилась оригинальная пепельница, но наибольшее впечатление произвел багажник. Полноразмерная “запаска” закреплена вертикально, рядом домкрат, а крышка багажника фиксируется своеобразными зажимами.
– Этот автомобиль вы тоже продаете? – поинтересовался я у Энтони, покидая офис.
– Да, но только в масштабе 1:47, – улыбнулся он, вручая мне в подарок копию Bristol 400.
К сожалению, последние новинки от Bristol я увидел тоже только в виде копий, выставленных на стенде рядом с памятными призами, завоеванными Энтони Круком на спортивных трассах. Выполненный в современном стиле и названый в честь боевых самолетов компании, Bristol Fighter с 8-литровым мотором мощностью 525 л.с., который разгоняет автомобиль до 320 км/ч, и ценой под 250 тыс. евро недавно обрел своего хозяина, как и не менее оригинальный внешне Blenheim Speedster. Всего же в год около 150 человек изъявляют желание приобрести автомобили марки Bristol. Есть такие машины и в России, а за все время существования компании было продано около 5000 экземпляров. Причем – вы не поверите! – продажей своих творений Крук занимается лично, и за время моего визита в Bristol Cars я никого кроме Энтони так и не увидел. Ну а тех, кто еще не знаком с автомобилями этой интересной марки, господин Крук всегда рад видеть у себя в офисе. Так что, если судьба занесет вас в британскую столицу на Кенсингтон-Хай-стрит, зайдите в офис Bristol Cars хотя бы для того, чтобы пожать руку этому уважаемому человеку.
архив новостей